Полента особо популярна в итальянской кулинарии. Из обзора вы узнаете, что такое полента, как правильно варить ее на плите, в микроволновке, скороварке и мультиварке. Познакомитесь с классическими способами подачи и необычным использованием поленты при приготовлении различных блюд.

Полента – это каша из кукурузной муки, широко распространенная в северных районах Италии. Также термин полента используется и для названия самой муки, используемой для приготовления. До ввоза кукурузы в Европу поленту изготавливали из гречневой или рисовой муки грубого помола.

По своей популярности полента уступает другим «итальянцам» в кулинарии – пасте, соусу песто и, конечно же, пицце. Но я считаю, что это совершенно не заслуженно.

Полента не только вкусная, но и открывает новые возможности в кулинарии, поскольку это многогранный ингредиент. Она может быть сырной, сливочной, сытной, нежной и сладкой. 

Возможно у кого-то уже был первый неудачный опыт приготовления поленты. И полученная горка клейкой и безвкусной каши поставила крест на вашем энтузиазме. Чтобы избежать подобного результата, давайте вместе разберемся, что такое полента и как правильно ее готовить.

Виды поленты

Универсальность поленты обусловлена не только способами ее приготовления, а и различными видами, доступными в настоящее время. На полках магазинов можно встретить поленту грубого, среднего и мелкого помолов, быстрого приготовления и, даже, готовую кашу в тюбиках.

В некоторые сорта поленты добавляется гречневая или рисовая мука. Крупнозернистая полента после приготовления будет густой и текстурированной, а мелко измельченная – однородной и кремообразной.

В чем разница между полентой и крупой?

Хотя и полента, и крупа очень похожи между собой, есть несколько ключевых отличий.

1. Место происхождения. Полента родом из Северной Италии, а крупа — с юга Соединенных Штатов Америки.
2. Сорт кукурузы. Американская крупа традиционно готовится с использованием более крахмалистых сортов кукурузы светлого цвета. Полента же – из итальянской кукурузы сортов Otto File или Flint, которая имеет темно-желтый цвет.
3. Вкус и текстура. Для муки кукурузу мелко измельчают и отсеивают наружную оболочку. В поленте используется грубый помол, который сохраняет больше шелухи и питательных веществ и делает текстуру более плотной.

В чем разница между полентой и кукурузной мукой?

Самый простой ответ заключается в том, что полента — это блюдо, а кукурузная мука — ингредиент. Кроме того, полента готовится из особого вида кукурузной муки, полученной из итальянской кукурузы каменного помола (англ. – stone-ground).

При таком способе помола оболочка и зародыши кукурузных зерен не отсеиваются. Текстура муки получается более грубой, с заметным кукурузным вкусом.

Как готовить поленту: способы и хитрости

Гарнир из поленты является отличной альтернативой картофелю, макаронам или рису, но при этом обладает несколькими ключевыми преимуществами для здоровья.

• Кукуруза состоит из сложных углеводов, которые расщепляются дольше и обеспечивают более длительный запас энергии, чем простые углеводы, содержащиеся в обработанных или очищенных зернах.
• Кукуруза не содержит глютен. Это означает, что она безопасна для людей склонных к аллергии.
• Кукуруза содержит клетчатку, белок и витамин А3. Эти три диетических компонента помогут вам чувствовать себя сытым, не переедая.

Классическая сливочная полента

Прежде чем приступить к приготовлению поленты, убедитесь, что у вас есть необходимый инвентарь.

Вам понадобятся большая кастрюля с толстым дном (в классическом итальянском варианте – медная), венчик и деревянная ложка.

1. В кастрюле вскипятите пять стаканов воды. Всыпьте равномерной струйкой один стакан поленты, постоянно помешивая деревянной ложкой или венчиком. Делайте это как можно тщательнее, чтобы избежать комочков.
2. Уменьшите огонь до минимума. Продолжайте взбивать поленту до тех пор, пока она не перестанет опускаться на дно кастрюли. Это займет около двух минут.
3. Посолите и продолжайте томить на медленном огне, время от времени помешивая, пока полента не станет гуще и в конце концов не начнет отходить от стенок кастрюли. Это займет около 30 минут. Снимите с огня.
4. Добавьте в горячую кашу 4 столовые ложки сливочного масла (в веганском исполнении – оливкового), черный молотый перец и тщательно перемешайте. При желании добавьте ¼ стакана тертого пармезана. Накройте крышкой и дайте настояться 5 минут.

Вкусная кремовая сливочная полента готова. Подавайте ее с овощами, чили, мясом или рыбой — возможности безграничны. Свежеприготовленная горячая полента особенно хороша с блюдами, которые готовятся с подливкой.

Полента впитывает в себя вкус ароматной подливки, и у вас получается замечательный гарнир. Ее также подают к гриль-меню.

Особенности приготовления в скороварке/мультиварке

Приготовление в мультиварке/скороварке является популярным способом, потому что не требует постоянного помешивания, а вероятность пригорания минимальна.

Для приготовления в скороварке смешайте 1 чашку поленты и 5 чашек воды и взбейте венчиком. Закройте крышку и готовьте под давлением на высокой мощности в течение 15 минут. Затем сбросьте давление.

Время приготовления в мультиварке практически не отличается от времени приготовления на плите – 45 минут. В режиме «Мультиповар» установите температуру 105 градусов Цельсия или выберите режим «Молочная каша».

После окончания готовки откройте крышку скороварки/мультиварки и приправьте кашу.

Приготовление в микроволновке

Если вы готовите небольшую порцию поленты, например, на двоих, вы можете ускорить приготовление, используя микроволновку. Взбейте вместе ½ стакана поленты и 2½ стакана воды в миске, пригодной для микроволновой печи.

Накройте и готовьте на высокой мощности 7-8 минут, помешивая каждые 2 минуты. Приправьте кашу по вкусу и сразу подавайте к столу.

6 советов по приготовлению идеальной поленты

Вот некоторые ингредиенты и приемы, которые помогут вам приготовить вкусную и сытную поленту в домашних условиях.

1. Замените воду на куриный или овощной бульон. Кукурузная мука сама по себе имеет довольно нейтральный вкус, поэтому сваренная на бульоне будет намного ароматнее.
2. Не переваривайте поленту, иначе она может стать слишком мягкой. Заранее определитесь с необходимой структурой каши.
3. Добавьте при приготовлении щепотку соды. Полента в щелочной среде сварится быстрее и получится более кремовой. Только не переборщите с содой, иначе она придаст поленте мыльный привкус.
4. Если даже на самом малом огне полента пузырится и разбрызгивается, поставьте кастрюлю на рассекатель пламени.
5. Обязательно добавляйте масло (сливочное или оливковое) в конце готовки, оно не только придаст поленте аппетитный блеск, но также и более насыщенный вкус, и шелковистую текстуру.
6. Сыр — еще одно прекрасное дополнение к поленте. Вместе с маслом вы можете добавить сыр пармезан, пекорино романо или даже горгонзолу или таледжио, чтобы получилась сырная полента с густой и кремовой текстурой. Используйте только качественный сыр, так как его вкус будет доминирующим.

Жареная полента

Мягкая сливочная полента – это далеко не единственное блюдо, которое вы можете приготовить. Обязательно угостите своих родных жареной полентой.

1. Для начала сварите поленту, как описывалось ранее. Перед тем, как снять кашу с огня, смажьте маслом блюдо или форму для запекания. Для получения более тонких кусочков используйте большое блюдо, а для более толстых – меньшего диаметра, но с более высокими бортиками.

Печеная полента

Для получения более диетического варианта можно запечь поленту в духовке. Пока варится полента, разогрейте духовку до 180 градусов Цельсия. В уже готовую горячую поленту добавьте сливочное масло.

1. Перемешайте кашу деревянной ложкой, пока масло полностью не растопится, и полента не станет однородной.
2. Добавьте тимьян (достаточно чайной ложки свежего или ¼ ч.л. сушеного) и приправьте по вкусу черным перцем.
3. Выложите поленту в смазанную маслом форму для запекания и поставьте в духовку. Выпекайте в течение 20-25 минут, пока полента не подрумянится.
4. Выньте блюдо из духовки, дайте остыть и нарежьте ломтиками.

Подавать можно с различными соусами, например, сливочно-грибным или томатным. Попробуйте использовать для запекания формочки для кексов, чтобы придать поленте интересный вид. Это особенно понравится детям.

Идеи необычных блюд с полентой

Поленту можно добавлять во многие блюда. Ниже, я собрал необычные, но на мой взгляд, заслуживающие внимания идеи применения поленты в кулинарии.

Панировка

Полента мелкого помола отлично подходит для панировки всего, что требует приятного хруста. Попробуйте присыпать полентой перед запеканием картофель, рыбу или курицу.

Чипсы

Порежьте застывшую поленту на тонкие полоски и запеките в духовке. Такими чипсами можно просто похрустеть, а можно использовать для украшения салатов и других блюд.

Хлеб

Замените полентой мелкого помола половину пшеничной муки и готовьте по рецепту обычного хлеба. Более плотная структура выпечки позволяет готовить хлеб с различными добавками, например, томаты, зелень, оливки или перец.

Открытый пирог

Вареную поленту (можно использовать поленту быстрого приготовления) выложите на противень слоем толщиной 2-3 см. Сверху добавьте колбасу и сыр, свежую зелень или обжаренные с чесноком грибы.

Пудинг

Порежьте застывшую поленту небольшими ломтиками. Обжарьте во фритюре. Посыпьте сахаром и лимонной цедрой и украсьте ложкой маскарпоне.

Запеканка

Нарежьте кубиками вареную или печеную поленту. Каждый кубик оберните беконом и выложите на противень. Залейте сливками и запеките в духовке. Подавайте с запеченной курицей.

«Картофель фри»

Нарежьте остывшую поленту полосками, примерно такого же размера, как картофель фри. Разогрейте чугунную сковороду с достаточным количеством растительного масла, чтобы полента погрузилась в него.

Обжаривайте поленту, пока она не станет золотисто-коричневой и хрустящей. «Картофель фри» из поленты станет хорошим гарниром или закуской. Подавайте его с томатным соусом или соусом песто для макания.

Выпечка

Используйте поленту мелкого помола вместо части муки при приготовлении пирогов. Тесто получится рассыпчатое, красивого золотистого цвета. А если вы придерживаетесь безглютеновой диеты, полента – бюджетный заменитель специальной муки.

Лазанья

Разложите приготовленную горячую поленту на листы пергаментной бумаги толщиной с обычный лист для лазаньи и охладите. Далее готовьте по рецепту обычной лазаньи.

Листы из поленты хоть немного и размягчаются при приготовлении, выдерживают любой соус, мясо или сыр в слоях лазаньи.

Брускетты

Используйте жареную поленту вместо хлеба, чтобы ваши гости по-другому взглянули на классическую закуску. Сверху на ломтики выложите свежие помидоры, сыр, оливки или любые другие ингредиенты на свое усмотрение.

Фаршированные овощи

Используйте приготовленную поленту грубого помола вместо других злаков в рецептах фаршированных овощей.

Пицца

Выложите приготовленную поленту на противень для пиццы или любую другую круглую форму для застывания. Выпекайте 20 минут при 200 градусах Цельсия, пока она не подрумянится и не станет хрустящей. Выложите сверху начинку для пиццы и отправьте в духовку еще 10-12 минут.

Загуститель

Полента мелкого помола используется как загуститель в американских супах, креольском гамбо, карибском карри и др.

Заключение

Полента – по-настоящему любимое блюдо в Италии. В его честь даже устраивается ежегодный праздник. В городке Сермонета в провинции Лацио в этот день поленту готовят прямо на улице на кострах. Варят ее в медных котлах, а на центральной площади установлен огромный котел, и все жители и гости городка могут продегустировать любимое блюдо. Все это действо сопровождается живой музыкой, различными конкурсами и уличными спектаклями.

Приготовьте поленту, чтобы открыть для себя что-то новое. Уверен, ей удастся превзойти все ожидания, и стать завсегдатаем вашего меню.

Источники

1. Wayane Gisslen – Professional Cooking Study Guide
2. The America’s Test Kitchen – Cooking School Cookbook
3. Food Wishes

---